La gestión sustentable de proyectos ambientales
16/08/10 Por Dra. Diana Durán
La crisis ambiental planetaria requiere
tener un mayor control sobre las consecuencias tanto de los riesgos ambientales
como de los impactos de las obras humanas. En tal sentido, una correcta gestión
de un proyecto ambiental, es el punto clave para que el mismo promueva la
sustentabilidad.
El diseño y la aplicación de modelos de
gestión capaces de fomentar y conciliar los grandes objetivos del desarrollo
sustentable constituyen el desafío sustancial de los gobiernos y de los
académicos que los asesoran, así como también de la población involucrada. En
la actualidad, es ampliamente aceptado que los sistemas de planificación juegan
un rol destacable para emprender la sustentabilidad.
La aplicación de la sustentabilidad desde
la perspectiva de los proyectos ambientales tiene vinculación con la mejora de
la calidad de vida de las generaciones presentes y de las futuras.
En este artículo se abordará la gestión de
proyectos ambientales que procura llevar a cabo un conjunto complejo de
acciones y medidas que conducirán a los diseños de un futuro sustentable en los
distintos contextos socio históricos y geográficos.
La ejecución de un proyecto ambiental
requiere apropiarse inicialmente de un sólido marco teórico y de múltiples
metodologías que un proyectista ambiental deberá aplicar para formular sus
propuestas.
Un aspecto fundamental que debe recalcarse
es la indispensable participación comunitaria y ciudadana en la concreción de
los proyectos ambientales, ya que el aporte fragmentado de la población podría
conducir al fracaso. Por ello será necesario tener en cuenta medidas como la
integración genuina de las comunidades a la planificación e implementación del
proyecto, con todo el abanico de consideraciones culturales y comunitarias
concomitantes.
Otro aspecto que se destaca sobre el marco
teórico de los proyectos ambientales es la imprescindible valoración económica
de los bienes y servicios ambientales para poder influir en los procesos de
decisión. Para ello se requerirá realizar el análisis costo-beneficio; que, sin
embargo, refleja un enfoque unidimensional que dificulta la preservación del
capital natural, si no se aplica con racionalidad ambiental.
También se deberá tener en cuenta los
componentes éticos que agregan los aspectos de las incertidumbres, tanto
ecológicas como sociales, de los posibles futuros beneficios de las acciones
ambientales tomadas en el presente. Algunos autores sostienen que con frecuencia
los riesgos e incertidumbres son tan altos que el análisis costo-beneficio es
inadecuado.
Los lectores deberán considerar que este
artículo constituye una introducción global al tema de la gestión de proyectos
ambientales, relacionados con otros temas como la Evaluación de Impacto
Ambiental, el Control de la Contaminación y la Evaluación de los Riesgos
Ambientales.
La gestión ambiental:
enfoque conceptual
La planificación ambiental surgió
inicialmente a partir de la planificación territorial, física o regional pero
con el tiempo se inscribió en el marco de la gestión ambiental. En muchas
oportunidades estas cuestiones se han abordado de manera tecnocrática, como si
los espacios geográficos a planificar fueran un papel en blanco sobre el que es
posible diseñar sin consideración de las bases naturales y humanas. En tal
sentido, muchas veces las obras humanas se transforman en verdaderas cirugías
ambientales que generan más perjuicios que beneficios, tal como se ha comentado
en otros artículos, por ejemplo, con el sistema de canales en la Pampa
Deprimida desde tiempos inveterados.
La gestión ambiental es un conjunto de
actividades conducentes al manejo integral del sistema ambiental. Incluye como
marco teórico el concepto de sustentabilidad y, en tal sentido, constituye la
estrategia mediante la cual se organizan las actividades antrópicas que afectan
al medio ambiente, con el fin de lograr una adecuada calidad de vida,
previniendo o mitigando los problemas ambientales.
La gestión ambiental es un enfoque conceptual
y cultural encaminado a la percepción, la administración y el manejo de los
asuntos ambientales del desarrollo, incluyendo el conjunto de pautas y técnicas
de ordenamiento de los recursos naturales y de los ambientes. Es la tarea de
administrar el uso productivo de un recurso renovable sin reducir la
productividad y la calidad ambiental. También hace referencia a la orientación,
dirección y control que adelantan las autoridades sobre el uso de los recursos
naturales, a través de determinados instrumentos de planificación.
La gestión del ambiente requiere
considerar debidamente el ambiente físico, social y económico ya sea de la
empresa o de un proyecto gubernamental. Apunta a la creación de sistemas
integrados en lugar de la existencia de elementos heterogéneos y contribuye a
establecer una buena relación con la comunidad local y un interés por ella, en
lugar de oponerse.
Los programas de Gestión Ambiental se
sustentan en la respuesta a las siguientes preguntas básicas:
Objetivos, metas,
actividades ambientales
Una vez detectados los aspectos
ambientales significativos (identificados y evaluados), se establecen los
objetivos de mejora ambiental, a través de metas medibles y cuantificables.
Los niveles de exigencia en la definición
de los objetivos y metas ambientales dependen de la capacidad técnica, de los
recursos humanos y financieros disponibles en cada caso para minimizar los
riesgos e impactos ambientales.
Todos los objetivos ambientales se ordenan
en marco lógico para relacionar cada objetivo con los medios de ejecución, los
medios de verificación y los recursos destinados a la consecución de dicho
objetivo.
Los objetivos ambientales deberán ser
coherentes con la política ambiental y son evaluados periódicamente en función
de la normativa legal, los aspectos ambientales significativos y los posibles
reclamos de partes involucradas.
En definitiva, los objetivos son las metas
a corto, mediano y largo plazo que se esperan alcanzar. Todo proyecto debe
tener claramente definidos sus objetivos en términos cuantitativos y
cualitativos, en forma tal que los responsables puedan utilizar instrumentos de
medición para poder confrontar las metas propuestas con las realmente
alcanzadas y, desde luego, aplicar correctivos en caso de desviaciones.
Para cada objetivo ambiental establecido,
quien planifique desarrolla los proyectos ambientales que aseguran plazos,
recursos y responsabilidades para promover las actividades propuestas.
El análisis de cada aspecto ambiental y
sus objetivos de minimización se emplean en el diseño de proyectos, que
incluyen actividades necesarias para su cumplimiento y los mecanismos
necesarios para evaluar el estado de avance de dichas propuestas.
En cada proyecto se identifica el objetivo
de mejora, se establecen metas, se asignan recursos y medios materiales, se
elaboran índices de cumplimiento, se nombran responsables y se establecen los
plazos adecuados para su cumplimiento.
El carácter dinámico de estas actividades
permite que las metas se ajusten en forma permanente y que se corrija el rumbo
siempre que sea necesario.
Todo proyecto exige una organización de
las diferentes actividades que lo componen, desde la generación de la idea
hasta el momento de la puesta en marcha y operación.
Son especialmente importantes:
- La localización geográfica claramente
establecida.
- La ubicación temporal; deslindando en lo posible
los momentos de pre inversión, ejecución, puesta en marcha y operación.
- La magnitud de los recursos para ejecutarlo y
ponerlo en funcionamiento. Todo proyecto requiere recursos y por lo tanto
precisa del montaje de un sistema de monitoreo y control; el seguimiento
de los proyectos se impone con el fin de evitar costosas desviaciones en
los recursos invertidos o demoras significativas en los tiempos, que
afecta necesariamente los costos por vía de la inflación o el lucro
cesante y costo de oportunidad al no iniciar a tiempo las operaciones para
producción de bienes o prestación de servicios.
- Los agentes que se verían afectados por el
proyecto. Todo proyecto genera beneficios y costos que afectan a grupos
sociales en forma diferencial.
Sustentabilidad de los
proyectos ambientales
El concepto de sustentabilidad desde el
punto de vista de los proyectos tiene una dimensión ambiental que se relaciona
con asegurar las condiciones de vida de las generaciones futuras. Esta
dimensión es muy distinta a otras de carácter económico y socio organizativo,
aunque estén interrelacionadas.
La preservación de las condiciones de vida
para futuras generaciones implica, entre otros, ejecutar un conjunto de
acciones y medidas que generalmente se agrupan bajo la denominación de
desarrollo sustentable.
La dimensión ambiental tiene muchos
niveles que van desde el nivel micro hasta el nivel internacional (los países
ricos se quejan de la disminución de los bosques tropicales localizados en
países menos desarrollados). Esto significa que debe tomarse una variedad de
medidas en muchos niveles para poder alcanzar el objetivo de preservación del
las nuevas generaciones, lo cual lo hace sumamente complejo.
Es necesario señalar que en materia de
medidas ambientales, incide fundamentalmente si la base social y administrativa
es lo suficientemente sólida como para sostener las medidas que se adopten como
resultado de la ejecución de un proyecto ambiental.
Bajo la premisa anterior, la principal
causa de la falta de sostenibilidad de los proyectos ambientales puede ser la
participación desigual de la gente en los costos y beneficios del proyecto, a
causa de los problemas relacionados con la tenencia y los derechos de uso del
suelo y los recursos tradicionales.
Por ello es necesario tomar algunas
medidas como las siguientes:
- Lograr la integración de las comunidades en la
planificación e implementación del proyecto.
- Establecer la jurisdicción clara sobre el recurso
natural, con participación local en la toma de decisiones.
- Involucrar a los líderes locales en los proyectos
para lograr una mayor inserción social.
- Proveer alternativas para compensar a la
población local que sufre pérdidas.
- Proteger el patrimonio natural y cultural.
¿Cómo incorporar la
dimensión ambiental a un proyecto?
La incorporación de la dimensión ambiental
en el proceso de gestión tiene por objeto evitar o solucionar los conflictos
relacionados con el uso del ambiente entre los actores que participan en el
desarrollo del ámbito común o influyen en éste. Se debe realizar en forma
simultánea al proceso de materialización de acciones y a las transacciones
entre los actores.
Para comprender cómo realizar esta
incorporación se debe partir por explicar cómo se visualiza lo que es un
conflicto ambiental. La gestión ambiental es la búsqueda de soluciones a los
conflictos ambientales compatibilizando las necesidades humanas y el entorno.
En el siguiente cuadro se muestra los
distintos enfoques de un proceso de incorporación de la dimensión ambiental
desde el que lo incorpora al finalizar el proceso hasta el que lo incluye en
todo el mismo.
¿Qué es un proyecto?
Un proyecto es un conjunto de objetivos,
decisiones y acciones realizado con el fin de alcanzar crear unas metas
ambientales seleccionadas. En tal sentido, ha de cumplir una serie de metas y
objetivos en un periodo limitado y con unos recursos económicos y de personal
limitados. El riesgo de fracaso es elevado, puesto que no trata operaciones rutinarias,
sino de actividades nuevas. Al tratarse de tareas nuevas, la experiencia de
quienes participan en el proyecto resolviendo problemas y asumiendo retos
específicos es escasa o nula. Para tener éxito, un proyecto necesita una
organización y una planificación específicas.
Cada proyecto desarrolla su propia
cultura, su propio sistema de normas y valores, al que se atienen los miembros
del equipo que lo desarrolla. Aunque resulta indispensable contar con un
sistema de planificación y organización, la gestión de un proyecto no deja de
ser un proceso muy dinámico.
¿Qué es la gestión de
proyectos?
La gestión de proyectos se puede definir
como la aplicación de conocimientos, habilidades, herramientas y técnicas a las
actividades de un proyecto con el fin de satisfacer o superar las necesidades y
expectativas del interesado en dicho proyecto.
El ámbito de un proyecto suele englobar
las distintas tareas necesarias para alcanzar los objetivos. Dentro de los
recursos se incluyen el personal y el equipo necesarios para alcanzar las metas
del proyecto. Estos elementos generarán gasto, por lo que dependen del
presupuesto del proyecto. La ayuda que se otorga a los proyectos de
coordinación –en el caso europeo-, es la misma durante todo el periodo de
financiación, así que el presupuesto (y, por consiguiente, la disponibilidad de
recursos) sólo puede aumentar con el propio capital de las instituciones
asociadas o con financiación complementaria.
La planificación se refiere a la
temporalización y la secuenciación de las diversas tareas, así como a la
duración total del proyecto. Mientras que las primeras se pueden modificar
atendiendo a las necesidades cambiantes, el periodo de financiación se limita a
uno, dos o tres años, según lo que estipule el contrato. Sin embargo, para
completar los resultados se puede solicitar una prórroga de varios meses.
Los elementos están relacionados entre sí.
Por ejemplo, una tarea específica que requiera más tiempo del esperado exigirá
más recursos humanos o impedirá que se completen otras tareas, con lo que el
ámbito del proyecto se restringirá. Ningún proyecto funciona según el plan
inicial.
A continuación se describen algunas de las
ventajas más significativas de contar con una buena gestión ambiental:
- Cumplimiento con la legislación nacional y, por
ende, evitar posteriores denuncias, multas o atrasos.
- Reducción de costos por manejo adecuado de
recursos materiales y residuos; clasificación de desechos como acero,
madera, y otros metales; y otras.
- Reducción de riesgos laborales en la fase de
construcción de las obras, principalmente asociados con reducir el riesgo
de accidentes y lesiones graves.
- Reducción de potenciales pérdidas asociadas a
malos manejos en el medio que circunda el proyecto. Un proyecto sin una
adecuada guía desde el punto de vista ambiental puede sufrir de problemas
severos de erosión, deslizamientos, inestabilidad de taludes, colmatación
de cunetas y alcantarillas producto del arrastre de sedimentos, entre
otros muchos problemas que pudieron ser fácilmente evitados.
- Mejor acogida de la comunidad en la que se
desarrolla el proyecto, al sentir ésta que se puede beneficiar de la obra
y además incorporar un sitio entre los vecinos.
- Mejor aprovechamiento de los recursos
paisajísticos al cuidar la naturaleza dentro y en los alrededores de la
obra.
- Opción de comercialización verde del proyecto.
¿Qué tareas conforman la
gestión de proyectos?
La gestión del proyecto tendrá que ser un
proceso de planificación y revisión continuas que se puede representar. Más
concretamente, para tener éxito, los proyectistas ambientales deben asegurarse
de realizar las siguientes tareas, en colaboración con sus equipos:
Evaluación ambiental de
los proyectos
La evaluación ambiental requiere prever,
mitigar o controlar los efectos nocivos que afectan las condiciones de vida de
la población presente y futura, e identificar y valorar los efectos positivos o
negativos que se desprenden de un proyecto sobre el medio ambiente.
Diagnóstico ambiental
integrado
El diagnóstico integrado comprende el
análisis pormenorizado de la realidad ambiental del país o comunidad y de cada
uno de sus subsistemas espaciales, con la finalidad de tomar decisiones
encaminadas a la gestión ambiental.
Un diagnóstico integral reconocerá los
aspectos conflictivos y evaluará las restricciones y potencialidades del
sistema natural y social en pos de la sustentabilidad.
El diagnóstico hace referencia a la
estructura y dinámica de la sociedad, de los sistemas ecológicos y de sus
relaciones.
Componentes generales de
un diagnóstico ambiental
El diagnóstico dentro de proyecto
ambiental requiere identificar el problema central que se quiere resolver con
el mismo, sus causas y efectos, sus posibles soluciones y las alternativas que
permitirían concretarlas.
Análisis económico de
proyectos ambientales
Los tipos de procedimientos más utilizados
para el análisis económico de los proyectos ambientales son:
- Análisis de
costo-beneficio.
- Análisis de
costo-eficiencia.
- Análisis
multicriterio.
- Análisis
riesgo-beneficio
Análisis de Costo-Beneficio
El análisis costo–beneficio examina la
rentabilidad del proyecto para los inversores y permite compararlo con otros
proyectos que compiten por el mismo financiamiento. Como su nombre lo dice,
utiliza simultáneamente los costos y beneficios para evaluar los méritos de un
proyecto. Aunque en este método la valoración de beneficios y costos constituye
su fundamento, no todos se pueden valorar en términos monetarios. Existen
beneficios que están definidos en relación a las mejoras en el bienestar de los
seres humanos.
Los costos están definidos en términos de
su costo de oportunidad, el cual es el beneficio no obtenido al no usar los
recursos en la mejor de las alternativas posibles.
Si los beneficios valorados son pequeños,
como ocurre con frecuencia con los proyectos ambientales, entonces la
diferencia costo menos beneficio puede ser positivo. De esta forma, usualmente
se considera atractivo el proyecto si se considera que esta diferencia vale
menos que los beneficios no valorados monetariamente.
El análisis costo-beneficio distinguirá
(7):
- El costo beneficio del proyecto (restringido a
los costos y beneficios directos, con prescindencia de los costos sociales
y económicos del daño al medio ambiente),
- El costo–beneficio socio-ambiental que incluye
todos los costos directos e indirectos del daño al medio ambiente
Análisis de
Costo-Eficiencia
En este método los costos son medidos en
unidades monetarias, pero los beneficios no. Se pueden utilizar ciertas reglas
de decisión si previamente se ha aceptado una política respecto a los objetivos
a conseguir. Por ejemplo, puede decidirse que el logro de contaminación en los
ríos, normados por Ley, es un objetivo válido que debe ser alcanzado. Si
existen varias alternativas que logran ese objetivo, se prefiere la de menor
costo.
Lo que no dice el método es si la política
previamente aceptada es conveniente socialmente o no; sin embargo, es un
procedimiento muy útil para asegurar el uso racional de los recursos limitados.
Análisis Multicriterio
El Análisis Multicriterio es
particularmente útil cuando los beneficios no pueden sumarse porque no tienen
una unidad común, requiriéndose entonces de ponderaciones o pesos para poderlos
sumar. Por ejemplo, se podrá sumar los beneficios en salud, belleza escénica y
protección de flora y fauna, dándoles un peso a cada factor que refleje su
importancia relativa en el logro del objetivo.
Análisis
Riesgo-Beneficio
Este método es el mismo que el análisis
costo-beneficio pero en el contexto de eventos con riesgo. Una versión de estos
métodos evalúa los beneficios asociados con una política en comparación con sus
riesgos; por ejemplo, los riesgos para la salud por emisión de contaminantes.
En vez de preguntarse los costos y beneficios de un proyecto, considera los
costos y beneficios de no tomar ninguna acción para reducir los factores de
riesgo, como el control de contaminantes. El riesgo de tal política, es el
número de enfermos como resultado de la contaminación. El beneficio de no tomar
acción son los costos evitados de las medidas de mitigación, el cual se puede
comparar con el riesgo.
En el análisis costo-beneficio, un costo
es un beneficio no logrado y un beneficio es un costo evitado. El análisis
riesgo-beneficio declara que el riesgo, número de enfermos, es el costo y los costos
evitados es el beneficio.
La adopción de
tecnologías
La gestión ambiental requerirá que el
proyecto defina la tecnología apropiada a las necesidades del caso de que se
trate.
Los proyectistas ambientales pueden
recurrir a diversos criterios para determinar si la tecnología propuesta es
apropiada.
- Se adecua a metas generales (el aumento de la
producción y del empleo por medio del uso efectivo de los recursos locales
y a la reducción de las desigualdades en la distribución del ingreso).
- Se adapta a la disponibilidad de recursos
naturales –suelo, agua, energía y otros. En especial se debe planificar
que los recursos locales sean adecuados para el mantenimiento en largo
plazo de la nueva tecnología.
- Tiene mínimo
impacto ambiental.
- Depende de una compleja red de decisiones formuladas en varios niveles (gubernamental, no gubernamental, empresarial)
Tendencias de la construcción ecológica.
Matt Alderton / March 2009
Adaptado por P. Lugano para el Curso de Monográfico de Ing. Civil de la Universidad Dominicana O&M
Tabla A1: Aspectos ambientales a integrar como objetivos sostenibles en las actividades profesionales del ingeniero.
Aspecto
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Interpretación
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Partir del conocimiento del entorno
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La sostenibilidad parte de una idea elemental: antes que el proyecto está el medio, siendo preciso comprender éste para desarrollar aquél.
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Internalizar los costes ambientales
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Las “externalidades” ambientales son costes, que tienen que ser contabilizadas en el proyecto; es preciso considerar tales costes según el principio “el que contamina paga”.
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Identificar, evaluar y seleccionar la mejor solución en el desarrollo de un proyecto
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Es necesario generar alternativas, estratégicas y logísticas, en relación con la naturaleza, localización, tamaño, diseño, proceso productivo, calendario, etc.
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Integrar el trabajo en equipo múltiple e interdisciplinario
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Dado el carácter sistémico del entorno, la complejidad de sus relaciones con las actividades humanas y el carácter “poliédrico” de los problemas a resolver por la ingeniería, requiere la participación de expertos de muy diversas ramas.
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Respetar la Legislación Ambiental
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Minimizar al consumo de recursos
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Se trata de adoptar un espíritu racional en la utilización de recursos en los planes y proyectos con respecto a la utilización del agua, energía, materia prima, etc.
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Minimizar la emisión de efluentes
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La mejor forma de enfrentar los problemas que genera la contaminación es la de evitar, reducir y segregar la producción de efluentes. Se precisa conocer las tecnologías para el controlar los problemas derivados de la emisión de efluentes líquidos, gaseosos o residuos sólidos.
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Procurar los ciclos cerrados en el uso de los recursos
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El procesamiento de los recursos, en sistemas de ciclos cerrados, permite reducir los residuos e incrementar su uso eficiente.
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Tabla A2: Medidas mínimas de control en la ejecución de una obra de ingeniería.
Aspectos
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Medidas mínimas de control
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Protección atmosférica y acústica
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Aplicar medidas de control sobre cualquier fuente generadora de emisiones atmosféricas incluyendo el polvo. El ruido es una causa muy importante de degradación ambiental; por ello hay que controlar la localización y el funcionamiento de los focos emisores.
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Protección del suelo
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Localizar los elementos auxiliares, temporales y permanentes de las obras en los suelos de peor calidad. Recuperar y mantener la capa superior de tierra vegetal, en cuanto es un recurso natural difícilmente renovable. Aplicar medidas de control sobre toda la fuente generadora de residuos sólidos, y prever su gestión por agentes autorizados de acuerdo con la legislación.
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Protección de los recursos hídricos, sistemas fluviales y medios marinos
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Aplicar medidas de control sobre cualquier fuente generadora de residuos. Prever sistemas de tratamiento de aguas residuales. Adoptar medidas para evitar problemas sobre las aguas subterráneas. Controlar las condiciones en que se realiza el transporte marítimo, la limpieza de barcos y la gestión de aguas.
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Protección de la vegetación
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Evitar daños accidentales que pueden producir la maquinaria a la vegetación, en zonas adyacentes a las obras, en la ecología marina. Aplicar medidas para recuperar la vegetación y para integrar la obra con el paisaje del entorno.
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Protección de la fauna
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La defensa de la fauna ha de orientarse, más que a la protección de las especies, a la conservación de los habitas que posibilitan su alimentación, refugio o reproducción; y ello en la idea de que la existencia del habitad determina la presencia de las comunidades fáunicas, o su colonización en caso de no existir tales comunidades.
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Protección del paisaje
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El paisaje entendido como la información que el hombre recibe de su entorno, es decir la expresión espacial y visual del medio y de la evolución histórica de la cultura humana en el lugar, constituye la expresión espacial y visual del medio, y de la evolución histórica de la cultura humana. Se debe dedicar especial atención a los puntos visualmente frágiles por su posición, accesibilidad
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Protección del patrimonio cultural
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El patrimonio cultural: yacimientos arqueológicos, vías pecuarias, construcciones puntuales en el medio rural, etc. es un archivo del acontecer histórico, y por tanto, debe ser conservado y revalorizado. Para ello el ingeniero debe estar asesorado por expertos en la materia.
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Después de leer el texto y los dos cuadros al final del mismo, identifiquen los aspectos fundamentales de un estudio de impacto ambiental, evidenciando los elementos que deben estar presentes según la legislación dominicana. Esta práctica es grupal. (OJO - No es copiar la ley, sino explicar que se persigue con los diferentes acápites de la misma)
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